En el marco del Día Mundial del Manejo del Estrés, que se conmemora cada 16 de septiembre, profesionales de la salud advierten sobre el impacto del estrés crónico en la población. Según datos de la práctica médica, más del 66% de las consultas en atención primaria están asociadas a este cuadro, el cual acelera el envejecimiento del organismo y afecta el bienestar general.

Cómo funciona la respuesta del organismo

El estrés no es un error biológico, sino una reacción defensiva del cuerpo frente a una amenaza para luchar o huir. Este mecanismo fue sistematizado en 1930 por Hans Selye en la revista Nature a través de tres etapas: alerta, resistencia y agotamiento.

Durante la fase de alerta, el corazón eleva su ritmo y la presión arterial para enviar sangre y oxígeno a los tejidos, la respiración se profundiza, los músculos se tensan y el metabolismo libera glucosa y grasas para aportar energía. En el sistema digestivo, el tránsito puede acelerarse o frenarse. Sin embargo, factores modernos como exigencias laborales, problemas financieros, tensión familiar, sobreinformación y crono-disrupción mantienen esta alarma activada de manera ininterrumpida.

Impacto en la salud física y emocional

Mantener niveles elevados de cortisol de forma permanente altera el equilibrio hormonal del cuerpo, reduciendo la producción de testosterona, estrógenos y DHEA. Esta alteración aumenta las probabilidades de sufrir diversas afecciones:

  • Hipertensión, aterosclerosis, infartos y mayor riesgo cardiovascular.
  • Diabetes tipo 2, acumulación de grasa visceral, sarcopenia y osteoporosis.
  • Demencia y cáncer.
  • Disfunción sexual.

Asimismo, el exceso de ácido clorhídrico en el estómago puede dañar la mucosa gástrica y alterar la microbiota intestinal, lo que reduce la serotonina y desencadena insomnio, ansiedad y depresión.

Medidas para modular la respuesta biológica

Frente a esta situación, especialistas señalan que la solución no pasa por huir de la realidad, sino por aprender a modular la respuesta biológica del organismo. Para lograrlo, recomiendan apagar el piloto automático, elegir comida real, practicar la respiración consciente y priorizar el descanso.